Piel y radioterapia

El tratamiento del cáncer, además de retrasar o interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, puede afectar a la piel, el cabello y las uñas del paciente. La piel será el primer nivel dónde se van a manifestar los efectos adversos (radiodermitis), los cuales dependerán de la dosis de radiación, la frecuencia de la terapia y la parte del cuerpo en donde se concentre la radiación.

Afecciones cutáneas frecuentes

Aproximadamente dos semanas después de comenzar el tratamiento con radiación, podemos notar piel enrojecida, quemada u oscurecida, picazón, peladura, pérdida de cabello en la zona de tratamiento, adelgazamiento o engrosamiento de la piel, dolor o hinchazón del área, sensibilidad o entumecimiento y úlceras cutáneas.

La mayoría de estos síntomas desaparecen después de terminar el tratamiento, pero es posible que la piel se presente más oscura, más seca y más sensible al sol. Además, cuando el pelo vuelva a crecer, puede ser diferente al que se tenía en origen.

Sarpullidos: Tienen la apariencia de acné o de sarampión.

Piel seca (xerosis): Recomendaciones:

• Usar una crema humectante al menos dos veces al día y en los 15 minutos posteriores a haberse duchado.
• Evitar productos que irritan la piel, jabones, detergentes y cremas con perfume.
• Evitar los productos que raspan la piel como esponjas y exfoliantes.
• Emplear agua tibia para ducharse o bañarse.

Picazón (prurito): Recomendaciones:

• Evitar los productos perfumados para la piel.
• Usar cremas con mentol o alcanfor.
• Si el médico lo considera oportuno, podría ser necesario el uso de antihistamínicos.

Sensibilidad a la luz (fotosensibilidad): Recomendaciones:

• Usar ropa para proteger del sol.
• Emplear protector solar, cubrir todo el cuerpo y volver a aplicarlo cada 2 horas.

Cambios en las uñas: Los tratamientos del cáncer pueden hacer que las uñas se levanten, rompan o presenten manchas o estrías claras u oscuras. La cutícula que rodea las uñas también podría inflamarse y tornarse roja y dolorosa. Se recomienda:

• Recortar las uñas de forma periódica.
• Evitar manicuras y pedicuras.
• Usar guantes para la jardinería o la limpieza.
• Usar aceites o cremas para mantener la suavidad de la piel alrededor de las uñas.
• Evitar el uso de zapatos demasiado apretados.

Cuidado de la piel radiada

• Lavar la piel suavemente sólo con agua tibia, no frotar y secarla dando palmaditas.
• No usar jabón, lociones, ungüentos, maquillaje, talcos ni productos perfumados, ya que pueden irritar la piel o interferir con el tratamiento.
• Si se afeita normalmente el área de tratamiento, sólo usar maquinilla eléctrica para prevenir los cortes.
• No rascar, ni frotar la piel.
• Usar telas sueltas y suaves cerca de la piel, como el algodón. Evitar la ropa ajustada y las telas ásperas, como la lana.
• No usar vendajes ni cinta adhesiva en la zona.
• No usar almohadillas térmicas ni compresas de hielo sobre la piel.
• No nadar en piscinas, agua salada, lagos ni estanques.
• Mantener el área de tratamiento fuera de la luz directa del sol mientras se somete a la terapia y durante un año después de que el tratamiento termine.

Debido a las características especiales de este tipo de piel, es muy importante su cuidado e higiene con productos emolientes, suavizantes, hidratantes y protectores para recuperar el estado y la función normal de la piel. Se recomienda que el pH sea adecuado para la piel, pH=5,5 y evitar los perfumes y colorantes.